Comprar una casa, especialmente si es la primera, es una hazaña verdaderamente notable. Probablemente tengas mil cosas que considerar y un millón de preguntas en mente. ¿Dónde voy a vivir? ¿Qué tipo de casa debo comprar? ¿Qué ubicación es la mejor para mi estilo de vida? ¿Cuánto debo poner como pago inicial? ¿Cuánta hipoteca puedo pagar? Y la lista sigue y sigue...

Es por eso que es mejor contratar a un agente inmobiliario confiable y con conocimientos para que lo ayude en su viaje de búsqueda de casa. Espere que sea su persona a quien acudir para casi todos los consejos que necesitará sobre el complicado y, a menudo, estresante proceso de compra de una vivienda.

Y, sin embargo, si les haces ciertas preguntas, es posible que te sorprendas al descubrir que se quedan sin palabras. Tenga en cuenta que hay algunas consultas que su agente inmobiliario no pudo responder legalmente. Esto se debe a que algunas cosas están prohibidas según la Ley de Vivienda Justa (FHA), una ley federal promulgada en 1968 que prohíbe la discriminación en la compra, venta, alquiler o financiación de viviendas por motivos de raza, religión, sexo, piel o color, nacionalidad o situación familiar/económica.

Los agentes inmobiliarios pueden ser acusados de “dirigir” a los clientes a barrios específicos cuando responden determinadas preguntas o incluso dan información selectiva. Si bien estas consultas pueden realizarse de manera inocente o por curiosidad (tal vez con la esperanza de obtener información privilegiada), los profesionales de la vivienda que las respondan pueden enfrentar multas, consecuencias y otras sanciones en los tribunales. A continuación presentamos un par de preguntas de este tipo y lo que puede hacer usted mismo para encontrar las respuestas.

No se sorprenda si su agente inmobiliario de confianza se abstiene de responder cualquier pregunta relacionada con el estado familiar de una zona. Y no importa cuánto pregunte, su agente no le encontrará un vecindario basado en una composición familiar en particular.

Las familias son una clase protegida según la FHA. Entonces, para los agentes, responder cualquier consulta sobre ellos puede ser arriesgado, incluso si un comprador pregunta por curiosidad. Esto puede incluir preguntas como: "¿Viven familias con niños en esta área?", "¿Es este un buen lugar para criar niños?" o "¿Es este un buen lugar para mí como soltero?". y otros similares. Si un agente dice que un determinado vecindario no es tan adecuado para familias, podría implicar que las familias con niños no son bienvenidas. De manera similar, decir que una zona es un buen lugar para los niños podría hacer que los compradores sin niños se sientan incómodos, lo que puede tratarse como una forma de discriminación.

Como comprador de vivienda, es mejor investigar visitando el vecindario en diferentes momentos del día para observar las idas y venidas de la mayoría de los residentes y tomar su propio juicio. Si tiene una familia o está planeando formar una en el futuro cercano, también es mejor buscar parques infantiles, centros recreativos y otras cosas cercanas que pueda disfrutar.

¿Estás buscando vivir en un crisol? ¿O tal vez quieres vivir cerca de otras personas que tienen antecedentes similares (por ejemplo, italianos, españoles, chinos o asiáticos) a los tuyos? Es posible que pueda preguntarle a un amigo o a cualquier persona que viva en el vecindario sobre las nacionalidades y razas específicas que componen en su mayoría una comunidad, pero no a un agente de bienes raíces. De manera similar a la cuestión relacionada con la familia, tales discusiones pueden acercarse incómodamente a la “línea roja”, que es una forma de discriminación en la que los compradores son dirigidos hacia o lejos de los vecindarios según el color de su piel.

En cambio, un agente bueno y cauteloso le dirá que haga un poco de trabajo examinando el censo de EE. UU. y otros datos gubernamentales para obtener información sobre la demografía de una comunidad. También te instarán a que inviertas algo de tiempo en el barrio y hagas tu propia valoración. Después de investigar, puede indicarle a su agente que le muestre casas en una ubicación geográfica específica.

Solicitarle a su agente de bienes raíces que le busque un “vecindario mayoritariamente católico” o un “vecindario mormón” porque usted es uno también es imposible porque compartir cualquier información sobre religión también podría ponerlos en problemas. Si desea conocer la composición religiosa de una comunidad o le preocupa, su agente inmobiliario puede proporcionarle una lista completa de los lugares de culto cercanos. También puedes hacer tu propia investigación para descubrir los lugares de culto de la zona, que luego podrás visitar para tener una idea de la comunidad.

Los agentes siempre deben recordar que los agentes bienes raíces son daltónicos y neutrales. Ya sea que se trate de fe, estilo de vida, raza, etnia o idioma, un agente de bienes raíces no puede influir en esta parte del proceso de toma de decisiones del comprador potencial sin entrar en conflicto con las leyes de vivienda justa.

La palabra "seguro" es muy subjetiva. Además, no hay garantía de que no habrá ningún delito mañana, el próximo mes o en el futuro en lo que se considera un vecindario “seguro”. La tolerancia de cada persona hacia el crimen también es diferente, por lo que un agente no puede determinar qué hará que alguien se sienta seguro y protegido, o inseguro e incómodo.

Las estadísticas sobre delincuencia también pueden interpretarse como referencias a la raza o el origen étnico, razón por la cual los agentes inmobiliarios prudentes elegirán sabiamente sus palabras y dirigirán a los compradores para que lleguen a sus propias conclusiones. Afortunadamente, las estadísticas sobre delincuencia son un registro público y ciertamente puedes consultarlas por tu cuenta. Puede visitar la comisaría de policía local más cercana y consultar su sitio web, o buscar en línea informes de delitos recientes y cualquier otra información relacionada con la seguridad del área.

¿Otra pregunta en la que su agente mantendrá la boca cerrada? Cualquier cosa relacionada con una determinada escuela o distrito, así como la calidad de las escuelas de la zona. La división racial también puede ser profunda en las escuelas estadounidenses, razón por la cual un agente inmobiliario debe tener mucho cuidado. Porque, al igual que la palabra “segura”, hablar de escuelas “buenas” puede interpretarse, correcta o incorrectamente, como discriminación.

Como comprador, es posible que tenga un concepto diferente de lo que es una “buena” escuela. ¿Te importan más los resultados de los exámenes? ¿Quizás las clasificaciones de equipos deportivos son importantes para ti? Si desea saber más sobre las escuelas de la zona, su agente inmobiliario de confianza puede ayudarle presentándole uno de los muchos sitios web que clasifican las escuelas, como GreatSchools.org. También pueden derivarlo a sitios web de información escolar para ayudarlo con su investigación. Dedique algún tiempo a leer sus periódicos o leer sobre las escuelas en publicaciones locales. También puede hablar con maestros y administradores locales. Lo mejor de todo es visitar la escuela y comprobar usted mismo si una escuela es buena y apropiada para la educación de sus hijos.

Como comprador de una vivienda, debe saber qué preguntas puede esperar que no le responda ni siquiera su agente inmobiliario experimentado, especialmente cuando se trata de cosas que no tienen nada que ver con la casa en sí. Comprenda que es bueno que le den un silencio incómodo como respuesta. Esto también significa que es una oportunidad para que usted investigue, explore y haga sus evaluaciones antes de conseguir la casa de sus sueños.